El Canal de Suez, situado en Egipto, es una de las rutas marítimas más importantes del mundo. Conecta el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo, permitiendo la comunicación directa entre Europa y Asia sin necesidad de bordear África por el Cabo de Buena Esperanza. Su existencia ha transformado el comercio global, la geopolítica y la economía internacional.

Historia del Canal de Suez

• Antigüedad: Desde tiempos faraónicos existieron intentos de unir el Nilo con el Mar Rojo mediante canales primitivos. Se sabe que faraones como Sesostris III y posteriormente el persa Darío I construyeron canales parciales.
• Edad Moderna: La idea de un canal moderno resurgió con Napoleón Bonaparte en el siglo XIX, aunque su proyecto no prosperó.
• Construcción moderna: El canal actual fue inaugurado el 17 de noviembre de 1869, bajo el impulso del ingeniero francés Ferdinand de Lesseps y financiado en gran parte por Francia y Egipto.

Características del Canal

• Longitud: Aproximadamente 193 kilómetros.
• Anchura: Entre 205 y 225 metros en su mayor parte.
• Profundidad: Supera los 20 metros, lo que permite el paso de grandes buques portacontenedores.
• Tiempo de tránsito: Entre 12 y 16 horas en promedio.
• No posee esclusas, ya que los mares que conecta están al mismo nivel.

Importancia Económica y Estratégica

• Comercio internacional: Por el canal circula alrededor del 12% del comercio mundial y más del 8% del petróleo y gas licuado que se transporta por mar.
• Ahorro de tiempo y costes: Reduce en unos 7.000 km la ruta entre Europa y Asia en comparación con rodear África.
• Fuente de ingresos para Egipto: Los peajes del canal generan anualmente miles de millones de dólares, constituyendo una de las principales fuentes de divisas del país.
• Valor geopolítico: Su control ha sido motivo de conflictos internacionales, como la crisis de Suez de 1956, cuando Egipto lo nacionalizó frente a intereses de Francia, Reino Unido e Israel.

Retos y Desafíos

• Bloqueos accidentales: El más reciente fue en marzo de 2021, cuando el buque Ever Given encalló y paralizó el comercio mundial durante seis días.
• Tensiones políticas y militares: Por su ubicación estratégica, el canal es un punto sensible en conflictos regionales.
• Adaptación tecnológica: El tránsito de barcos cada vez más grandes ha obligado a Egipto a ampliar y modernizar el canal, como ocurrió en 2015 con la inauguración del Nuevo Canal de Suez.
• Cambio climático: El aumento del nivel del mar y las tensiones energéticas globales también plantean desafíos futuros.

El Canal de Suez, situado en Egipto, es una de las rutas marítimas más importantes del mundo. Conecta el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo, permitiendo la comunicación directa entre Europa y Asia sin necesidad de bordear África por el Cabo de Buena Esperanza. Su existencia ha transformado el comercio global, la geopolítica y la economía internacional.

Fechas Importantes del Canal de Suez

• 1859: Inicio oficial de las obras bajo la Compañía del Canal de Suez, dirigida por Ferdinand de Lesseps.
• 17 de noviembre de 1869: Inauguración del Canal de Suez con la presencia de líderes y monarcas de Europa.
• 1882: El Reino Unido ocupa Egipto y toma control efectivo del canal.
• 1914: Durante la Primera Guerra Mundial, el canal pasa bajo control británico oficial.
• 1936: Tratado anglo-egipcio: Reino Unido mantiene tropas en la zona del canal.
• 1956: El presidente egipcio Gamal Abdel Nasser nacionaliza el canal, lo que provoca la Crisis de Suez con Reino Unido, Francia e Israel.
• 1967: Guerra de los Seis Días: Egipto cierra el canal, que permanece bloqueado hasta 1975.
• 1975: El canal se reabre oficialmente bajo el presidente egipcio Anwar el-Sadat.
• 2015: Inauguración del Nuevo Canal de Suez, una ampliación para aumentar la capacidad de tráfico.
• Marzo de 2021: El buque Ever Given encalla y bloquea el canal durante seis días, generando pérdidas millonarias a nivel global.

Ferdinand Marie de Lesseps (1805 – 1894)

Datos principales

• Nacimiento: 19 de noviembre de 1805, en Versalles, Francia.
• Muerte: 7 de diciembre de 1894, en La Chesnaye, Francia.
• Profesión: Diplomático y empresario.
• Nacionalidad: Francesa.

Trayectoria

1. Carrera diplomática:
   De Lesseps inició su vida profesional en el servicio diplomático francés, trabajando en Egipto, Italia y España. Su experiencia en Egipto lo llevó a interesarse en la posibilidad de abrir un canal que uniera el Mediterráneo con el Mar Rojo.
2. El Canal de Suez (1859-1869):
   • En 1854 obtuvo una concesión del virrey de Egipto, Said Pachá, para construir el canal.
   • Fundó la Compañía Universal del Canal Marítimo de Suez, encargada de la obra.
   • Tras 10 años de trabajos, inauguró el Canal de Suez el 17 de noviembre de 1869.
   • Su éxito le valió fama internacional, siendo considerado un símbolo del progreso y la ingeniería moderna.
3. Fracaso en Panamá:
   • En 1879 impulsó la construcción del Canal de Panamá, pero el proyecto fracasó por enfermedades tropicales, problemas financieros y corrupción.
   • La empresa quebró en 1889 en el llamado Escándalo de Panamá, uno de los mayores casos de corrupción de la época en Francia.
   • De Lesseps fue condenado en 1893 junto a otros responsables, aunque debido a su edad avanzada no cumplió prisión.

Legado

• Es recordado como el hombre que hizo posible el Canal de Suez, una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
• Su prestigio quedó empañado por el desastre financiero del Canal de Panamá, aunque su visión influyó en la posterior construcción (culminada por Estados Unidos en 1914).

👉 En resumen, Ferdinand de Lesseps fue un visionario del transporte marítimo, capaz de conectar dos mares y cambiar la historia del comercio mundial, pero también un protagonista de uno de los mayores escándalos financieros del siglo XIX